2019
Cairn
Jean-Christophe Coffin, « La disparition de quoi ? : Quelques repères historiques sur la catégorie de débilité mentale en France au XXe siècle », Psychologie Clinique, ID : 10670/1.ibgbhb
L’article suggère que la notion de débilité mentale a scandé la science médico-psychologique tout au long du XXe siècle. Les premières études sur les enfants abordaient régulièrement ce sujet et plusieurs des noms des médecins qui sont entrés dans l’Histoire sont associés à cette notion. Après le deuxième conflit mondial, la débilité mentale est particulièrement explorée dans les années 1960 et elle est popularisé dans le corps social à travers la presse, notamment, et devient un enjeu important pour l’organisation scolaire française. Des critiques de plus en plus importantes s’exprimèrent par la suite et on assista au déclin puis à la disparition du terme dans les années 1980 et suivantes. Les membres des professions médico-psychologiques eux-mêmes ont abandonné le terme plus pour des raisons liées à l’évolution des idées psychopathologiques que sous la contrainte des critiques. Il est important de souligner que les catégories de la déficience mentale ou de la déficience intellectuelle demeurent elles bien présentes et qu’il y a plusieurs raisons de penser que c’est là que se trouve l’ancien enfant débile mental.