La Legal Origins Theory : droit, économie, idéologie

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Selon la Legal Origins Theory, les origines juridiques d’un État ont une influence significative sur sa croissance économique. Née dans l’orbite du droit des sociétés, elle a d’abord été défendue par un collectif d’auteurs à l’occasion de l’étude du niveau de protection accordé aux actionnaires minoritaires dans différents États à travers le monde. Ils en ont tiré la conclusion que les États appartenant à la culture juridique de Common Law accordaient le plus haut degré de protection, source d’un marché financier efficace et synonyme de croissance économique. La Legal Origins Theory s’est ensuite étendue à d’autres domaines juridiques et s’est attachée à démontrer plus globalement l’efficience générale du modèle de Common Law. Dans la foulée, elle fut au cœur des rapports Doing Business de la Banque mondiale. Cette théorie a suscité de nombreuses critiques que la présente contribution a pour ambition d’exposer. Après l’analyse de la théorie et des critiques émises à son encontre, l’étude tente de dégager les présupposés philosophiques sous-jacents à la Legal Origins Theory, à travers la pensée de deux auteurs : Friedrich von Hayek et Bruno Leoni.

The Legal Origins Theory: law, economy, ideologyThe Legal Origins Theory argues that the legal origins of a state have a significant influence on its economic growth. This theory originated mainly and prospered in the field of company law. A group of researchers has enquired about the degree of protection granted to minority shareholders in various states throughout the world. They concluded that states belonging to the legal family of common law granted the best protection, sourcing an efficient market and easing their economic growth. The Legal Origins Theory spread out widely and expanded to several other legal domains, while continuing to emphasize and highlight the efficiency of the common law. It was furthermore at the heart of the “Doing Business” reports of the World Bank. This theory has led to many critiques, which the present paper aims to show. Beyond this analysis and the review of criticisms, our study finally attempts to identify the philosophical assumptions that support the Theory of Legal Origins, through the review of the developments authored by Friedrich von Hayek and Bruno Leoni.