2 mars 2013
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Stéphanie Bernard, « « An Imaginative Woman » et « On the Western Circuit » : femmes de lettres et ironies de la vie », HAL-SHS : littérature, ID : 10.4000/fathom.137
Cet article porte sur deux nouvelles de Thomas Hardy: « An Imaginative Woman » et « On the Western Circuit ». La première dépeint Ella, l’épouse rêveuse et mélancolique d’un fabriquant d’armes. Passionnée de poésie, elle est fortement émue lorsqu’elle apprend que la maison où son mari a décidé que la famille ferait un séjour estival est aussi le lieu de résidence d’un jeune poète durant le reste de l’année. Dans une chambre elle découvre des vers que le poète a lui même écrits sur le mur au-dessus du lit : la lecture de ces bribes d’écriture revêt une connotation érotique qui laisse affleurer la question de l’hystérie, dont les manifestations surprenantes et dérangeantes devinrent peu à peu sujet d’étude à la fin du dix-neuvième siècle.Dans la seconde nouvelle intitulée « On the Western Circuit », l’échange de lettres se fait instrument de séduction. Dans les deux textes, la femme est le personnage principal et sa masculinité est soulignée. Au contraire, l’homme de l’histoire – le jeune poète dans « An Imaginative Woman », un jeune avocat dans l’autre récit – est féminisé au travers de la correspondance. Cependant, la femme qu’on aurait pu dire phallique va être confrontée à sa propre fragilité et à la perte parce que, soumise au pouvoir de la lettre, elle en vient à être le reflet de ce que dicte cette lettre. Elle doit renoncer à l’objet de son amour et de son désir. Mais dans cet acte d’abandon elle trouve sa voix, une voix féminine qui acquiert une dimension poétique et parvient à dévoiler bien plus que ce que la succession de lettres sur la page ne laisse entrevoir.