"Activating the passive – A comparative study of the passive in scientific conference presentations and research articles

Résumé En Fr

This study investigates the use of the passive in scientific conference presentations and compares the findings with its use in the corresponding proceedings articles, in order to provide some hard data on this grammatical feature in the oral genre. The oral data comprise 90 presentations given in English at international conferences in 3 scientific fields (geology, medicine, and physics) by native and non-native speakers; the written data comprise 18 articles from the conference proceedings in physics. Results show that the frequency of occurrence of the passive is to a large extent a mode-governed (oral or written) feature, but that speaker origin (native or non-native speaker) also impacts on frequency of occurrence.

Cet article examine l’emploi de la diathèse passive dans des communications orales de congrès scientifiques, et compare les résultats avec la fréquence constatée dans les articles correspondants publiés dans les Actes. Le corpus oral est composé de 90 communications faites en anglais par des orateurs anglophones et non-anglophones lors de congrès internationaux dans 3 domaines (géologie, médecine, physique) ; le corpus écrit comprend 18 articles publiés dans les Actes du congrès en physique. Les résultats démontrent que, parmi les facteurs qui gouvernent la fréquence d’emploi du passif, le mode (oral ou écrit) est déterminant, mais que l’origine du locuteur joue également un rôle.