La grâce judiciaire en France au dernier siècle de l’Ancien Régime : essai de mise en perspective de la miséricorde et de l’abolition

Résumé Fr En

Le dernier siècle de l’Ancien Régime se caractérise à la fois par l’emploi régulier de la grâce en justice criminelle et par la naissance d’un débat sur l’abolition de la peine de mort. Il serait faux d’en déduire que la grâce a préfiguré, voire préparé l’abolition. Mais, pour le comprendre, encore faut-il savoir en quoi consiste la grâce de cette époque : c’est ce que cet entretien se propose de faire découvrir, en examinant les aspects juridiques de la grâce, mais aussi ses aspects sociaux, qui sont d’une importance capitale pour la société d’Ancien Régime. Appuyé sur une bonne connaissance de la grâce, il devient alors possible de mettre en perspective la miséricorde et l’abolition à la veille de la Révolution.

The last century of the Ancien Régime was characterized both by the regular use of pardons in criminal justice and by the birth of a debate on the abolition of the death penalty. It would be wrong to conclude that pardon prefigured, or even paved the way for abolition. However, to understand this, it is necessary to know what pardon was at that time: this is what this interview aims to make clear, by examining the legal aspects of pardon, but also its social aspects, which were of capital importance for the Ancien Régime society. Based on a good knowledge of pardon, it then becomes possible to put mercy and abolition in perspective on the eve of the Revolution.