De la transfiguration à l'esprit épique

Résumé 0

Le Tasse dans ses Discours sur le poème héroïque émet ce postulat que la fable épique s’élabore nécessairement à partir du matériau historique, même si pour des raisons de cohérence interne, elle se limite à un épisode clairement circonscrit. Or cette imbrication possible du réel et du fictionnel a fait l’objet de critiques, en particulier de la part de Marmontel, qui reproche à certains poètes une intrusion trop vive de l’Histoire qui s’effectuerait au détriment de la poésie même. La réception de l’œuvre épique d’un Lucain ou d’un Silius Italicus souligne au-delà de la question du goût propre au XVIIIe siècle, les difficultés qui accompagnent la transfiguration de la réalité dans le genre épique. L’hypothèse de travail serait que cette modification du modèle sociologique inhérente à toute littéralité, correspond à une altération élevée de la réalité, constitutive de l’épopée. La démarche a consisté à observer les phénomènes de contamination du réel et de l’imaginaire ainsi que les exercices de reconstruction et de déconstruction du politique et du moral. Il apparaît alors que le poète comme le romancier de Mauriac, vise la « transposition du réel » dépassant la simple « reproduction » par un travail sur le temps et l’espace, dans la perspective d’une représentation du monde. L’introduction du surnaturel qui engendre la querelle du merveilleux païen telle qu’on la lit chez Boileau et qui s’oppose à toute véracité, crée le surplomb attendu du factuel. Interroger la transfiguration revient enfin à poser la question de la transgression : transgression du système politique par l’acte de création, transgression sociale par l’illustration du chaos et parallèlement, paradoxale exigence d’un ordre du monde parfait. La communication s’appuie sur deux poèmes épiques, la Pharsale de Lucain et La Henriade de Voltaire qui ont en commun le choix d’un sujet délibérément historique et des démêlés avec les puissants. Elle met en avant la relecture poétique du monde, de l’observation à la mimesis