Approche des troubles des apprentissages scolaires pour le pédiatre : considérations théoriques et pratiques

Résumé Fr En

D’un sujet initialement purement pédagogique ou psychologique et restreint au cadre scolaire, les apprentissages scolaires sont à présent au-devant de la scène scientifique et médicale et représentent un enjeu de santé publique. L’essor de la psychologie cognitive et des neurosciences a contribué à une meilleure compréhension non seulement des mécanismes cérébraux sous-jacents à l’apprentissage de la lecture et des mathématiques, mais aussi des origines des difficultés scolaires. En conséquence, des efforts importants ont été consentis dans la formation et la sensibilisation des enseignants, contribuant à une meilleure identification des enfants présentant des troubles des apprentissages, et à la mise en place d’adaptations scolaires et d’interventions thérapeutiques s’y rapportant. Les origines des troubles des apprentissages scolaires sont cependant variées, souvent plurifactorielles et imposent, eu égard à leur complexité, une approche professionnelle éclairée pour guider au mieux les étapes du diagnostic et de la prise en charge. Les dix dernières années ont vu émerger une médicalisation croissante du diagnostic et du traitement des difficultés scolaires, entraînant le risque d’étiquetages abusifs et de prises en charge thérapeutiques inappropriées, coûteuses et insuffisamment validées. Il appartient dès lors aux nombreux professionnels de l’enfance de rester critiques et d’appréhender les difficultés scolaires de façon rigoureuse, en se centrant sur l’enfant et sur sa famille tout en privilégiant une approche multidisciplinaire.

Seen initially as a purely pedadogical and psychological problem area, school learning processes are now an intensive area of scientific research, with medical and public health implications. The emerging fields of developmental cognitive, and educational neurosciences have led not only to a better understanding of the brain mechanisms that underly, for example, the learning-to-read process and the computation of arithmetical facts in developing children, but have also significantly improved our conception of the neural bases of learning disabilities. Consequently, efforts have been made to inform primarily teachers, but also family physicians and paediatricians, on these recent advances, in order to enhance their sensitivity in the early detection of children suffering from learning impairments and to provide appropriate educational care and resources. The vision of learning disabilities should however not be viewed narrowly only from a cognitive-brain perspective. A complex interplay between physical, cognitive, environmental and behavioral factors exerts an early influence on the school trajectory. A proper assessment should therefore also include social, behavioral, linguistic, and medical aspects. Faced however with an expanding tendency to overmedicalize school issues, and an increasing number of available yet invalidated and costly therapies, the practitioner in charge of such children has an important role to play in the diagnostic process and family guidance to avoid investigations of doubtful utility.