Comprendre les spécificités de la distribution en vrac pour adapter le retailing mix : apport des théories des pratiques

Résumé En Fr

• ObjectivePackaging-free shopping, e.g. selling products presented without any packaging, in quantities that the consumer chooses and in reusable containers, is a means of distribution that is currently enjoying renewed interest. Its development is changing the retailers’ practices. Based on social practice theories, this article aims at understanding the specificities of packaging-free professionals’ practices in order to better adapt the retailing mix to the case of packaging-free distribution. • Methodology This research uses a qualitative study, which includes interviews with retailers, instore observations and photographs, plus a systematic review of the subject in a professional journal. • FindingsThe analysis is based on the three sub-mixes of the retailing mix – the goods and service mix, the physical distribution mix and the communication mix. The results highlight the specificities of packaging-free distribution and, in particular, the permeability of the boundaries between the sub-mixes and the importance of the meanings that create heterogeneity in the pratices. • Managerial and societal implicationsAnalyzing packaging-free distribution through the prism of practice theories reveals the need to adapt the retailing mix to this particular case. The contribution of this research is to propose an appropriate retailing mix adaptation integrating the material dimension/skills/meanings to deploy it. Resulting managerial recommendations regarding the implementation of this specifically adapted retailing mix are then proposed. These propositions allow to remove some of the barriers that are hindering the development of the packaging-free distribution. • OriginalityContrary to previous studies that used social practice theories at the individuals’ level, this research uses these theories in a new framework, that of professionals in a specific sector. This proves to be relevant to understanding the specificities in distribution of unpackaged products, a topic that remains unexplored in marketing literature.

• ObjectifLe vrac, ou vente de produits présentés sans emballage, en quantité choisie par le consommateur, dans des contenants réemployables ou réutilisables, est un mode de distribution qui connaît un regain d’intérêt actuellement. Son développement bouleverse les pratiques des distributeurs. En s’appuyant sur les théories des pratiques sociales, cet article a pour objectif de comprendre les spécificités des pratiques des distributeurs de vrac afin de proposer une adaptation du retailing mix au cas du vrac. • MéthodologiePour donner à voir la pratique du vrac, cette recherche repose sur une étude qualitative comprenant des entretiens avec des distributeurs, des visites de points de vente avec observations et prises de photographies et une revue de presse systématique. • RésultatsEn s’appuyant sur les trois piliers du retailing mix – mix produits/services, mix distribution physique et mix communication – les résultats mettent en évidence les spécificités des pratiques mises en place dans le vrac et, en particulier, la perméabilité des frontières entre les piliers du mix, d’une part, et l’importance des significations, qui créent de l’hétérogénéité dans les pratiques observées, d’autre part. • Implications managériales/sociétalesAnalyser la distribution en vrac au prisme des théories des pratiques révèle la nécessité d’adapter le retailing mix à ce cas particulier. L’apport de cette recherche réside dans la proposition d’un retailing mix adapté intégrant les dimensions matériels-compétences-significations pour le déployer. Pour lever certains freins entravant la diffusion du vrac, des recommandations managériales permettant de mettre en œuvre cette version du retailing mix sont donc proposées. • OriginalitéLes théories des pratiques sociales, habituellement mobilisées au niveau des individus, le sont ici dans un cadre nouveau, celui des professionnels d’un secteur. Elles s’avèrent pertinentes pour éclairer la compréhension de la distribution en vrac, sujet encore peu étudié dans la littérature en marketing.