La fabrique complexe et évolutive des programmes scolaires (1880-1990)

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L’étude sur le temps long de la fabrique des programmes scolaires permet de mettre en évidence les choix éducatifs et politiques faits par la puissance publique. Elle montre que leur élaboration est surtout le fruit de négociations et d’un va-et-vient permanent entre de multiples acteurs, et remet en question la conception fréquemment admise d’une élaboration « par en haut » de textes qui seraient ensuite imposés aux enseignants. Trois périodes peuvent être distinguées. La première, qui va des années 1880 à la Seconde Guerre mondiale, est marquée par la volonté d’associer à l’élaboration des programmes scolaires une véritable représentation du personnel chargé de les appliquer, et repose notamment, à partir des années 1910, sur une coproduction entre inspections générales et associations de spécialistes. Après la Libération, ce modèle de coproduction est remis en cause, notamment avec la mise en place au tournant des années 1960-1970 de « grandes commissions » disciplinaires plus ouvertes. De 1974 à la fin des années 1980 se succèdent ensuite, au gré des changements ministériels, divers dispositifs aux configurations variées, dans un contexte de fixation d’objectifs généraux pour l’ensemble des disciplines.

The long term study of the way curricula are made enables the highlighting of educational and political choices on the part of the state. It shows their elaboration to be the product of negotiation and permanent give-and-take between multiple actors, and puts into question the common assumption of a “from the top” elaboration of texts then imposed on teachers. Three periods can be discerned. The first, from the 1880s to the Second World War, is characterised by the desire to associate the elaboration of school programs with the personnel responsible for their implementation, and is based, among other things, starting in 1910s, on a coproduction between the schools’ inspectors and associations of specialist teachers. After 1945 this model was put into question, in particular at the end of the 1960s with the establishment of “large committees” with a wider disciplinary remit. From 1974 to the end of the 1980s followed a succession of different mechanisms, depending on which Minister was in charge, the general trend being to fix general objectives for all the disciplines.